Por: Dan Wang
No escribí ninguna carta el año pasado. Más bien, escribí siete, todos ellos material nuevo.
Forman parte de mi libro BREAKNECK: La búsqueda de China para diseñar el futuro. Está impulsado por unas pocas ideas sencillas. Que estadounidenses y chinos son fundamentalmente parecidos: inquietos, ansiosos por atajos, que en última instancia impulsan la mayoría de los grandes cambios del mundo. Que su rivalidad no debe razonarse con términos gastados del siglo pasado como socialista, democrática o neoliberal. Y que ambos países son un enredo de imperfecciones, ofreciendo regularmente — en nombre de la competencia — golpes que van más allá de los sueños más salvajes del otro.
La idea más sencilla que presento es que China es un estado ingeniero, que aporta un mazo a los problemas tanto físicos como sociales, en contraste con la sociedad jurídica estadounidense, que usa un mazo para bloquear casi todo, lo bueno y lo malo.
Breakneck comienza con un paseo en bici que hice de Guiyang a Chongqing en 2021. Me alegró descubrir que la cuarta provincia más pobre de China tiene una infraestructura mucho mejor que California o Nueva York, ambas muy ricas por órdenes de magnitud. Cinco días de agotadoras escaladas en impresionantes montañas verdes me dieron vislumbres de cómo es realmente el socialismo con características chinas. Pero hay más en el estado de la ingeniería que puentes altos. El corazón del libro trata sobre lo mal que se desvía Pekín cuando se dedica a la ingeniería social. Mi práctica formulación del Partido Comunista es que es una tecnocracia leninista con características de gran ópera — práctica hasta que colapsa en lo absurdo.
La idea de la sociedad de abogados se hizo evidente cuando regresé a Estados Unidos en 2023. El Paul Tsai China Center (como digo en mis agradecimientos) fue el mejor lugar posible para escribir este libro, no solo porque es muy comprensivo, sino también porque me introdujo en la Facultad de Derecho de Yale. Las facultades de derecho de élite, ahora y en el pasado, diseñan el camino más fácil para que las ambiciones accedan a los altos cargos del gobierno estadounidense. El dominio de los abogados en la élite estadounidense ha ayudado a transformar a Estados Unidos en una vetocracia litigiosa. Creo que Estados Unidos no puede seguir siendo una gran potencia si está tan comprometida con un sistema que funciona bien sobre todo para los ricos y bien conectados.
El estado de ingeniería frente a la sociedad jurídica no es una gran teoría que explique absolutamente todo sobre EE. UU. y China. Más bien, el libro está basado en mis propias experiencias viviendo en China desde 2017 hasta 2023. Ofrezco este marco para dar sentido al pasado reciente y pensar en lo que podría venir después.
Ayuda a explicar varias cosas. Por ejemplo, la guerra comercial y el enfrentamiento tecnológico. Estados Unidos se ha apoyado en legalismos —imponer aranceles y diseñar un régimen de sanciones cada vez más exquisito— mientras que China se ha centrado en crear el futuro construyendo físicamente mejores coches, ciudades más bonitas y centrales eléctricas más grandes. Aunque China ha construido carreteras y puentes en el extranjero, le cuesta inspirar atractivo cultural global, porque los ingenieros no son habladores suaves y tienden a censurar todo lo que no pueden entender. El Estado chino a veces es demasiado racional, avanzando por un camino que parece perfectamente lógico, hasta que la ciudad más grande del país queda repentinamente en estado de confinamiento durante meses.
Breakneck se publicará el 26 de agosto. Espero que pidas este libro. También puedes enviarme un correo electrónico si quieres una copia para tu publicación o Substack, o para contratarme para una charla.