Permite estudiar por primera vez en vivo un proceso geológico que antes solo se analizaba en rocas fósiles
Científicos descubren una fractura tectónica de 75 kilómetros de longitud en mitad del océano
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Por: elEconomista.es
Un grupo internacional de investigadores, en concreto oceanógrafos y geólogos, ha descubierto frente a la costa de Estados Unidos y Canadá, en la región de subducción de Cascadia, del océano Pacífico una fractura masiva de 75 kilómetros de longitud.
El hallazgo, publicado en Science Advances, que se ha realizado en una de las franjas oceánicas más monitoreadas del planeta abre una nueva vía de investigación sobre la dinámica interna de la Tierra y la actividad sísmica submarina.
Esto se debe a que los descubrimientos desafían los modelos tectónicos tradicionales sobre cómo se deforma la corteza marina bajo la presión de las corrientes. La misión liderada por Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF), usó submarinos de alta profundidad, que incorporaban tecnología sísmica de alta resolución y sensores autónomos.
Mediante ondas sonoras emitidas hacia el fondo oceánico, los investigadores descubrieron una anomalía, que resultó ser una fisura no solo afecta la capa sedimentaria superficial, sino que penetra profundamente en la litosfera oceánica.
William Wilcock, geofísico marino y profesor de Oceanografía de la Universidad de Washington, alertó que «la presencia de este tipo de fracturas altera directamente la forma en que los sismos se propagan en el Pacífico».
El descubrimiento, fruto de un monitoreo continuo expuso que la corteza oceánica no es un bloque homogéneo y rígido, sino que está repleto de fisuras que «actúan como puntos de alivio de tensión».
Los autores aclararon que el descubrimiento no altera la evaluación del peligro sísmico en escala humana, por lo que se mantiene la capacidad de generar terremotos y tsunamis de gran magnitud. El NSF seguirá estudiando de cerca esta franja, que supone una oportunidad única porque hasta ahora este proceso planetario solo se había estudiado analizando fósiles rocosos de millones de años de antigüedad.