Hallan un insecto gigante que vivió en la época de los dinosaurios.
Se creía que el insecto había desaparecido del este de América del Norte hacía más de 50 años. Tras más de una década de estudio, se ha confirmado su verdadera identidad.
Sarah Romero
Un insecto gigante fue descubierto en 2012 por el investigador de la Universidad de Arkansas Michael Skvarla, adherido a una pared exterior de una de las cadenas de grandes almacenes Walmart en Arkansas (EE. UU.). Inicialmente fue identificado como una hormiga león, sin embargo, un nuevo estudio nos revela su verdadera identidad: se trata de una crisopa gigante (Polystoechotes punctata), un insecto gigante de la era Jurásica que una vez fue muy abundante en nuestro planeta.
El primer registro de la especie en este estado
Este insecto, pariente de la polilla, que vivió en la era de los dinosaurios se pensaba que había desaparecido de grandes franjas de América del Norte hacía muchas décadas, pero este hallazgo ha avivado la especulación de que podría haber poblaciones enteras escondidas en partes remotas del Medio Oeste de Estados Unidos.
Skvarla, director del Laboratorio de identificación de insectos de Penn State, identificó por aquel entonces erróneamente el espécimen. Afortunadamente, descubrió su verdadera identidad después de impartir un curso online basado en su colección personal de insectos en 2020 cuando se dio cuenta de que había registrado de forma incorrecta al insecto al verlo bajo el microscopio.
“Estábamos viendo lo que el Dr. Skvarla vio bajo su microscopio y él está hablando de las características y luego simplemente se detiene”, dijo en un comunicado Codey Mathis, candidato a doctorado en entomología en Penn State.
“Todos juntos nos dimos cuenta de que el insecto no era lo que estaba etiquetado y, de hecho, era una crisopa gigante súper rara. Todavía recuerdo la sensación. Fue muy gratificante saber que la emoción no se apaga, la maravilla no se pierde. Aquí estábamos haciendo un verdadero descubrimiento en medio de un curso de laboratorio en línea”.