El hallazgo de playas y océanos en Marte plantea nuevas preguntas sobre la historia de nuestro vecino planetario.
Durante décadas, Marte ha sido visto como un planeta árido y desolado.
Fuente: marte
Durante décadas, Marte ha sido visto como un planeta árido y desolado, con su paisaje dominado por dunas, rocas y polvo, una imagen que ha sido alimentada por numerosas representaciones científicas y de la cultura popular. Sin embargo, un hallazgo realizado por la NASA podría cambiar por completo nuestra visión sobre el planeta rojo.
Investigaciones recientes sugieren que, hace miles de millones de años, Marte podría haber sido un lugar similar a la Tierra, con playas, océanos y un clima templado, condiciones que habrían sido perfectas para la vida.
Este descubrimiento, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, revela que Marte pudo haber tenido un ambiente radicalmente diferente al desierto estéril que conocemos hoy. Según los científicos, el planeta rojo pudo haber sido un paraíso tropical, con costas moldeadas por olas y mareas, lo que abre nuevas perspectivas sobre la posibilidad de vida en Marte.
El estudio de la NASA se basa en datos obtenidos mediante un radar de penetración en el suelo de Marte. (Foto: Pixabay)
¿Costas terrestres en otro planeta?
El estudio de la NASA se basa en datos obtenidos mediante un radar de penetración en el suelo de Marte, que ha revelado formaciones sedimentarias similares a las costas terrestres. Estos depósitos, observados en el hemisferio norte de Marte, muestran claras evidencias de que allí existió un gran océano.
La presencia de sedimentos inclinados, características típicas de las costas de la Tierra, apunta a que Marte no solo tuvo agua en el pasado, sino que esta agua estuvo en constante movimiento, moldeando el paisaje y creando un ambiente similar al de las playas que encontramos en nuestro planeta.
Benjamin Cardenas, profesor asistente de geología en Penn State y coautor del estudio, comentó: «Estamos encontrando lugares en Marte que solían parecerse a antiguas playas y deltas de ríos. Encontramos evidencia de viento, olas y abundante arena, una playa en toda regla, como de vacaciones». Estos hallazgos apuntan a que Marte pudo haber tenido un océano conocido como Deuteronilus, que cubría una gran parte del hemisferio norte.
Marte podría haber llegado a ser un lugar similar a la Tierra. (Foto: Pixabay)
Marte, un planeta en constante cambio
La geología de Marte revela que el planeta no fue estático, sino que estuvo en un proceso de constante cambio. Los ríos fluían, las costas cambiaban y los sedimentos se desplazaban con el paso del tiempo.
Cárdenas explicó: «Tendemos a pensar en Marte como una imagen fija de un planeta, pero estaba en constante cambio. Los ríos fluían, los sedimentos se movían y la tierra se formaba y erosionaba». Este descubrimiento es clave para comprender cómo evolucionaba el planeta y también para identificar posibles lugares donde buscar signos de vida pasada.
El cambio climático de Marte y sus consecuencias
A medida que Marte perdió su atmósfera, el clima marciano cambió drásticamente. La pérdida de la atmósfera dejó al planeta expuesto a los elementos, lo que provocó la evaporación del agua o su retención en el subsuelo en forma de hielo. Este cambio climático extremo fue una de las razones por las que Marte dejó de ser un entorno habitable.
Aunque las agencias espaciales tienen planes para enviar misiones a Marte con el fin de recolectar muestras de su suelo, los retrasos en el presupuesto han postergado estas misiones hasta 2040. Sin embargo, los datos obtenidos hasta ahora confirman que Marte no siempre fue un desierto helado.