Un dispositivo mecánico puede absorver parte de la energía que liberan los terremotos y reducir el impacto en edificios y otras estructuras.
El invento patentado en EE. UU. para reducir el impacto de los sismos en edificios y puentes
Por: Redacción Clarín
Un dispositivo mecánico desarrollado en la Universidad de Sharjah en Emiratos Árabes Unidos fue patentado en Estados Unidos en diciembre de 2025 y ha demostrado la capacidad de reducir el impacto de los terremotos al disipar aproximadamente el 14% de la energía de vibración en pruebas de laboratorio.
El sistema fue desarrollado por el profesor de ingeniería civil Moussa Leblouba y obtuvo una patente de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. El dispositivo se creó para limitar el impacto de los terremotos en estructuras como edificios, puentes y equipos sensibles.
Según el investigador, las vibraciones causadas por terremotos, vientos fuertes o incluso actividades rutinarias como trenes y maquinaria industrial pueden causar daños estructurales significativos. El invento busca disipar parte de esta energía antes de que alcance los elementos principales de los edificios.
Durante las pruebas de laboratorio, el equipo logró absorber aproximadamente el 14 % de la energía de vibración. Este rendimiento se logró mediante un sistema mecánico que utiliza fricción controlada para amortiguar los movimientos.
La estructura mecánica utiliza cilindros y esferas para disipar energía.
El dispositivo tiene la forma de un cilindro hueco lleno de esferas de acero macizo. Dentro del cilindro hay un eje central con varillas radiales que se asemejan a ramas de árbol.
Plano del invento del ingeniero Moussa Leblouba, un dispositivo mecánico desarrollado en la Universidad de Sharjah y patentado en Estados Unidos que limitaría el impacto de los terremotos en edificios, puentes y equipos.
Foto: patentsgazette.uspto.gov Plano del invento del ingeniero Moussa Leblouba, un dispositivo mecánico desarrollado en la Universidad de Sharjah y patentado en Estados Unidos que limitaría el impacto de los terremotos en edificios, puentes y equipos. Foto: patentsgazette.uspto.gov
Cuando se producen vibraciones, las varillas se mueven dentro del conjunto de esferas de acero. Este desplazamiento genera una intensa fricción que disipa parte de la energía transmitida a la estructura protegida.
El sistema fue diseñado para funcionar de forma completamente pasiva, sin necesidad de electricidad. Al utilizar únicamente los principios físicos del movimiento y la fricción, el dispositivo permanece operativo incluso durante cortes de energía
Esta característica es importante porque los cortes de energía suelen ocurrir durante grandes terremotos u otros desastres estructurales. El funcionamiento independiente garantiza que el sistema siga controlando el impacto de los terremotos incluso en estas condiciones.
El sistema modular facilita el mantenimiento y la instalación
Otra característica del equipo es el diseño modular de sus componentes. Cada pieza del sistema puede desmontarse y reemplazarse individualmente, lo que evita tener que desechar todo el dispositivo si alguna pieza se daña.
Según el profesor Leblouba, muchas soluciones de amortiguación tradicionales, como los amortiguadores hidráulicos o los dispositivos metálicos deformables, pueden presentar fugas o deformaciones permanentes después de un evento severo.
El dispositivo tiene la forma de un cilindro hueco lleno de esferas de acero macizo. Dentro del cilindro hay un eje central con varillas radiales que se asemejan a ramas de árbol.
Estos sistemas suelen requerir un reemplazo completo tras un solo evento extremo. La nueva tecnología está diseñada para evitar este problema, permitiendo un mantenimiento oportuno y prolongando la vida útil del equipo.
Además, los componentes se describen como accesibles y fáciles de manejar. El dispositivo puede ensamblarse directamente en el lugar de instalación sin necesidad de conocimientos técnicos especializados.
La tecnología puede reducir los costos de protección contra terremotos
La capacidad de adaptación a estructuras existentes se considera una de las principales ventajas del proyecto. El sistema puede instalarse en edificios ya terminados, lo que aumenta la protección contra terremotos sin necesidad de renovaciones estructurales complejas.
Esta característica puede ser relevante para los países en desarrollo, donde las soluciones integrales de ingeniería sísmica suelen tener un alto costo. Un sistema de instalación más sencillo podría ampliar el acceso a las tecnologías de protección estructural.
Otra característica distintiva del dispositivo es su capacidad de volver automáticamente a su posición original tras el cese de las vibraciones. Esta característica permite que el equipo siga funcionando sin necesidad de reemplazarlo inmediatamente tras un evento intenso.