Dentro del panorama de defensa aérea de Estados Unidos, un dron inteligente no tripulado súper secreto ha realizado su primer vuelo hace unos días. Su diseño combina sigilo, autonomía y tecnología avanzada para futuras misiones.
Thanatos, dron secreto. Kratos
Por: Silvia Cabrero Díez
Según parece, en Estados Unidos se lleva desarrollando un dron inteligente muy sigiloso del cual a penas se conoce nada. Pero, hace unos días, el medio Aviation Week pudo confirmar que ese dron, llamado Thanatos, alzó su primer vuelo, aunque no se sabe si fue hace unos días o hace unos meses.
Este dron inteligente, que es uno de los más sigilosos, ha sido fabricado por la compañía de defensa Kratos, que tenía como objetivo confirmar si el diseño aerodinámico del avión no tripulado le permitiría volar sin problemas, y parece que el resultado fue satisfactorio.
Ahora, la meta es validar que Thanatos puede cumplir su misión de integrarlo dentro de otras plataformas aéreas, algo que podría marcar un antes y un después en la tecnología militar.
Un dron inteligente diseñado para el sigilo. Drones secretos.
Kratos
Desde que se conoció su desarrollo en 2019, Thanatos, se le llamó así por el dios griego de la muerte, ha sido objeto de especulación. En 2023, Kratos presentó un rénder que ofrecía pistas sobre el diseño: un dron monomotor, sin cola, con alas en forma de diamante. Esta configuración no solo optimiza la aerodinámica, sino que también lo hace prácticamente indetectable para radares.
Steve Fendley, presidente de la división de sistemas no tripulados de Kratos, comentó a Aviation Week que la empresa espera aprender más sobre el sistema a medida que evolucione en los próximos 6 a 12 meses.
Dentro de sus características, destacan las entradas de aire combinadas, que reducen la firma radar, un escape de motor empotrado, que minimiza la detección infrarroja, o un diseño de morro en pala, una característica clave en aeronaves furtivas.
Este diseño lo posiciona como un aliado clave en operaciones donde el sigilo es fundamental, desde misiones de reconocimiento hasta apoyo en combate.
Aunque Kratos no ha revelado detalles sobre posibles compradores, los expertos apuntan al programa Collaborative Combat Aircraft (CAA) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Este programa, que busca integrar drones avanzados con cazas tripulados, podría incluir a este dron como parte de su flota.
«Estamos en conversaciones con un cliente y esperamos tener un contrato el año que viene relacionado con otros sistemas de drones tácticos de Kratos, incluido Thanatos», aseguró Eric Demarco, consejero delegado, en el informe presentado en noviembre del 2023.
La Fuerza Aérea ha indicado que planea adquirir al menos 1.000 unidades de drones CAA, lo que subraya la importancia estratégica de proyectos como Thanatos.
La reciente prueba del vuelo no solo valida su capacidad para operar en el aire, sino que también abre la puerta a nuevas aplicaciones militares. Este dron podría integrarse con plataformas avanzadas como el B-21 Raider, el bombardero furtivo de nueva generación, potenciando su capacidad ofensiva y defensiva.
La USAF también ha indicado que, inicialmente, los CAAs se utilizarán como plataformas de carga para transportar misiles aire-aire, reforzando a los cazas tripulados. Además, funcionarán como nodos adicionales de detección y ofrecerán capacidades avanzadas de guerra electrónica.
La carrera por dominar los cielos con tecnologías autónomas está en marcha, y Thanatos promete ser una pieza esencial en este tablero estratégico. ¿Será el primer paso hacia un cielo dominado por inteligencia artificial? La respuesta podría llegar antes de lo que imaginamos.