Mervin Raudabaugh, un veterano del campo en Pennsylvania, vendió los derechos urbanísticos de sus 106 hectáreas por 1,7 millones de euros para que solo puedan usarse como terreno agrícola a perpetuidad
Un centro de datos Difoosion
Por: Iago Rodríguez
Cuando un promotor llamó a la puerta de Mervin Raudabaugh con una oferta verbal de 15 millones de dólares (unos 14 millones de euros) por sus dos fincas en Silver Spring Township, Pensilvania, el agricultor de 86 años ni siquiera se detuvo a considerar la cifra.
El plan consistía en unir sus 261 acres con otras parcelas vecinas para levantar un campus de servidores destinados a inteligencia artificial, pero Raudabaugh ya había tomado otra decisión: entregar los derechos de desarrollo de sus terrenos al Lancaster Farmland Trust por 1,9 millones de dólares (1,7 millones de euros).
La operación, cerrada a finales de diciembre de 2025 y reportada por PennLive en febrero de 2026, blinda las tierras para uso exclusivamente agrícola de forma permanente. «Simplemente no quería que mis dos granjas fueran destruidas. Esa es la conclusión», explicó.
Un «no» que sorprendió incluso a sus vecinos
La pieza de PennLive recoge que Raudabaugh llevaba años explorando la preservación y encontró en el programa municipal de conservación la herramienta definitiva. Los compradores, vinculados al mismo grupo que impulsa un macroproyecto de 18 edificios en la cercana Middlesex, calcularon mal: este agricultor, que heredó la gestión del rebaño lechero familiar a los 16 años tras fallecer su madre en sus brazos, no se deja seducir por el dinero.
«Económicamente no hice un gran sacrificio», declaró tras señalar que ha invertido con prudencia y que sus herederos podrán vender el suelo a otros agricultores cuando llegue el momento. Su motor no es el beneficio inmediato, sino el control sobre lo que ocurrirá cuando él ya no esté. En la granja de Green Hill Road crió a sus hijos junto a su esposa Anna Mae, enfermera del cercano cuartel de Carlisle, y fue allí donde aprendió que «si amas lo que haces, nunca volverás a trabajar ni un solo día de tu vida».
El movimiento de Raudabaugh no fue aislado. Jeff Austin, dueño del campo de golf Rich Valley que también entraba en la ambiciosa costura de terrenos, rechazó igualmente las ofertas: «No me interesaba vender la propiedad porque me gusta estar aquí. Es algo que llevo en el corazón». La resistencia de estos vecinos frustró los planes del desarrollador, que necesitaba unir todas las parcelas para alcanzar la superficie, el acceso a la red eléctrica y el suministro de agua que exige un centro de datos de esa escala.
Imagen de archivo de una granja Pexels
La explosión de los centros de datos y la factura política local
Mientras los almacenes logísticos, las urbanizaciones y los grandes comercios como Costco avanzan sobre suelos agrícolas de primera calidad, los centros de datos han irrumpido como el nuevo vecino de alto voltaje.
A Raudabaugh, que ha visto desde su porche la construcción de la interestatal 81 y la expansión del distrito escolar del que se graduó en 1955, le molestó especialmente la forma en que el interés inmobiliario se tradujo en presión política. En las primarias de 2025, un comité independiente financió con 20.000 dólares una campaña de desprestigio contra la supervisora municipal Laura Brown, defensora de la preservación agraria.
El dinero procedía de una organización sin ánimo de lucro de Virginia que no está obligada a revelar a sus donantes. «Gastaron miles de dólares en panfletos para hacer quedar mal a esta mujer. Y fue doloroso», lamentó el agricultor. Brown fue reelegida y los acuerdos de conservación siguieron adelante.
Para Raudabaugh, la satisfacción es completa. Sabe que los cultivos de sus fincas seguirán creciendo mucho después de que él se haya ido. «Creo que alguien mirará este municipio dentro de cien años, si seguimos aquí, y dirá: ¿no fue inteligente preservar esto y aquello? Lo apreciarán», concluyó.