- China ha presentado LTE440, un software para sincronizar el tiempo entre la Luna y la Tierra
- El sistema aborda un problema físico real que afecta a la navegación y a los aterrizajes de precisión
- Llega en pleno impulso del programa lunar chino rumbo a 2030
Sistema Luna Tiempo China Portada
Por: Javier Marquez
La Luna está cerca de pasar de ser un destino ocasional a un lugar donde ocurren muchas cosas a la vez, y eso obliga a replantear incluso las bases más elementales de cómo se opera allí. Cuando varias naves maniobran, cuando se quiere aterrizar con precisión o cuando se piensa en una futura red de navegación, ya no basta con usar la hora de la Tierra y hacer correcciones sobre la marcha. El tiempo se convierte en una herramienta operativa, y cualquier desfase, por pequeño que sea, empieza a importar. Ese es el trasfondo del paso que acaba de dar China.
El anuncio llega desde Nanjing y tiene un objetivo muy práctico. Según Global Times, un equipo del Purple Mountain Observatory ha desarrollado y publicado LTE440, un software que permite comparar directamente el tiempo en la Luna con el de la Tierra sin recurrir a cálculos manuales. El sistema se basa en un modelo que integra la gravedad lunar y el movimiento del satélite, y la Academia China de Ciencias lo presentó oficialmente como un producto utilizable el pasado diciembre, no solo como un ejercicio académico, con la vista puesta en futuras operaciones en el entorno lunar.
Por qué el tiempo no corre igual en la Luna. El desfase que intenta resolver el software chino no es una curiosidad, sino una consecuencia directa de la física. Al tener una gravedad menor, la Luna hace que sus relojes se adelanten unos 56 microsegundos al día respecto a los de la Tierra. Esa diferencia, imperceptible a corto plazo, se va acumulando y acaba introduciendo errores crecientes si se sigue usando el tiempo terrestre como única referencia para misiones que duran meses o incluso años.
Aterrizajes y navegación en juego. Ese desfase, por pequeño que parezca, tiene consecuencias directas cuando se pasa de la teoría a la operación. Jonathan McDowell, astrónomo de Harvard y citado por el South China Morning Post, explicó que diferencias de apenas un microsegundo pueden volverse relevantes en sistemas de navegación, afectando a los cálculos incluso en escalas de un minuto.
Qué es LTE440. LTE440 calcula la relación entre el tiempo de coordenadas de la Luna y el tiempo dinámico del baricentro del sistema solar, una referencia astronómica usada para describir el movimiento de los cuerpos. Esa correspondencia es uno de los pasos necesarios para convertir después el tiempo lunar al tiempo terrestre de forma trazable.
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El marco internacional. La presión por ordenar este problema no viene solo de China. En 2024 la Unión Astronómica Internacional adoptó un marco amplio para que la Luna disponga de su propia referencia temporal, ante la perspectiva de múltiples misiones operando al mismo tiempo. En ese contexto, el trabajo del equipo de Nanjing se presenta como un paso de ingeniería que intenta convertir esa idea general en una herramienta utilizable.