y una presión comparable a la de unos 900 metros bajo el agua, tiempo suficiente para enviar dos panoramas de roca basáltica bajo un cielo anaranjado
Es una de las misiones soviéticas que más tiempo permaneció en la superficie de Venus.
Tomó fotografías y extrajo muestras del suelo.
Las fotos más cercanas del sol
Redacción Clarín
Segundo planeta desde el Sol, y el más cercano a la Tierra, Venus es uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno. También es el planeta más caliente del sistema solar, con temperaturas que, en la superficie, son capaces de derretir el plomo (467º C u 872º F). La presión atmosférica es 93 veces mayor que en la Tierra.
Debajo de nubes densas y persistentes, Venus presenta montañas deformadas y volcanes. Tal como informa la NASA, la URSS envió varias sondas para explorar el planeta entre 1961 y 1984 como parte del programa Venera. Diez llegaron a la superficie, donde permanecieron entre 23 y 127 minutos.
En ese paisaje árido, sombrío, rocoso, muy cálido y con una presión comparable a la que siente 900 m bajo el agua, se posó, el 1 de marzo de 1982, el módulo de la misión Venera 13. Los científicos habrían previsto una vida útil de 32 minutos, pero siguió transmitiendo 127 minutos a pesar de las condiciones extremas que soportaba.
Gracias a que el módulo resistió la enorme presión y a que el aislamiento, la masa térmica y el diseño de refrigeración funcionaron mejor de lo esperado, Venera 13 pudo perforar la superficie y tomar fotografías.
Un paisaje rocoso y gris
La sonda llevaba dos sistemas de cámaras orientados en direcciones opuestas y gracias a ellos fue una de las misiones que enviaron imágenes interesantes: rocas planas, con forma de placas, material más oscuro de grano fino y un cielo que parecía anaranjado después de que la densa atmósfera filtrara la luz solar.
De todas formas, el color fue obtenido después cuando los investigadores procesaron los datos originales y con el tiempo aparecieron varias versiones, algunas de ellas bastante engañosas. En todas las imágenes, Venus aparece como una llanura rocosa bajo un cielo plomizo de color azufre.
Una de las imágenes tomadas por Venera 13 en la superficie de Venus. Foto: ESA.Una de las imágenes tomadas por Venera 13 en la superficie de Venus. Foto: ESA.
El brazo mecánico del módulo perforó la superficie, recogió una muestra y la trasladó a una cámara sellada puesta a bordo, mantenida a unos 30ºC y a una presión aproximada de 0,3 kg por pulgada cuadrada. En esa cámara, un espectrómetro de fluorescencia de rayos X estudió la muestra antes de que el calor exterior la afectara.
Los resultados vincularon el sitio de aterrizaje de Venera 13 con rocas alcalinas similares al basalto, mientras que Venera 14, que aterrizó a unos 950 km cuatro días después, encontró una composición química más cercana a los basaltos toleíticos oceánicos.
El módulo de aterrizaje también reveló por qué Venus es tan difícil de estudiar desde la órbita. Densas nubes compuestas principalmente de ácido sulfúrico ocultan la superficie, mientras que la atmósfera inferior está cargada de dióxido de carbono.
Por otra parte, Venera 13 transmitió datos acústicos, incluyendo información utilizada para estimar la velocidad del viento. Aunque es fácil imaginar a Venus como un planeta silencioso debido a su aspecto, en la superficie, se registraron algunos sonidos.
El estudio de Venus, por supuesto, no concluyó con el programa Venera, aunque esa misión de 127 minutos sigue marcando un hito. La primera sonda en sobrevolar el planeta fue la Mariner 2, de la NASA, en 1962. Ahora, la agencia espacial prepara las misiones DaVinci, que llegaría al planeta en 2030, y Veritas, prevista para 2031.