Un estudio del NIST
La investigación ha precisado qué pasaría si se colocase un reloj atómico sobre la superficie de Marte. De hecho, ha calculado con precisión las diferencias en el discurrir temporal
Foto: El tiempo en Marte es otro factor para considerar para la colonización del planeta (NASA)
Por R. Badillo
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La gravedad en Marte y la manera en que transcurre el tiempo en el planeta rojo han sido determinadas con una precisión inédita gracias a una investigación del NIST publicada en The Astronomical Journal. El análisis confirma que un reloj atómico situado en la superficie marciana adelantaría 477 microsegundos diarios respecto a uno terrestre, una diferencia esencial para futuras misiones y sistemas de navegación interplanetarios. El estudio revela que este desfase no permanece estable. Las variaciones en la órbita marciana pueden alterar la cifra en hasta 226 microsegundos al día, lo que obliga a considerar numerosos factores gravitatorios. “La distancia del planeta al Sol y su órbita excéntrica hacen que las variaciones temporales sean mayores. Un problema de tres cuerpos es extremadamente complicado. Ahora estamos tratando con cuatro: el Sol, la Tierra, la Luna y Marte”, explicó Bijunath Patla en un comunicado oficial.
Esta diferencia temporal se fundamenta en los principios de la relatividad general, donde la intensidad de la gravedad y la velocidad orbital condicionan el ritmo al que avanzan los relojes. Aunque un segundo se perciba igual sobre el terreno marciano, la comparación directa con uno terrestre evidencia una aceleración ligera, pero constante. Mantener esta precisión será indispensable para coordinar comunicaciones y desplazamientos en futuros escenarios de exploración.
Variaciones temporales
Para realizar los cálculos, el equipo del NIST definió un punto de referencia en la superficie marciana similar al nivel del mar terrestre. A partir de ahí integró la gravedad local (cinco veces más débil que la de la Tierra), la velocidad de revolución del planeta, la excentricidad de su órbita y las perturbaciones generadas por los cuerpos cercanos. Esta combinación permite comprender el comportamiento temporal del planeta rojo con una fidelidad sin precedentes.
El físico Neil Ashby destacó la relevancia práctica del descubrimiento. “Puede que pasen décadas antes de que la superficie marciana esté cubierta por las huellas de vehículos exploradores, pero es útil estudiar desde ahora los retos para implantar sistemas de navegación en otros planetas y lunas”, señaló. Según el investigador, tecnologías terrestres como las redes 5G exigen precisiones inferiores a la décima de microsegundo, por lo que conocer el desfase marciano es imprescindible para planificar infraestructuras futuras.
Implicaciones científicas
Las diferencias acumuladas a lo largo del tiempo también llaman la atención: una persona que residiera 50 años en Marte regresaría a la Tierra con un adelanto aproximado de nueve segundos respecto a alguien que hubiera permanecido aquí. Aunque irrelevante a escala cotidiana, este fenómeno demuestra la influencia directa de la gravedad y el movimiento sobre la percepción temporal.
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Tal y como concluye Bijunath Patla, “es bueno saber por primera vez lo que ocurre en Marte desde el punto de vista temporal. Nadie lo conocía hasta ahora, y mejora nuestra comprensión de la teoría, de cómo funcionan los relojes y de la relatividad”.