El Redactor: Jessica Q. R.
La clave para tratar una forma agresiva de cáncer de mama podría estar oculta en las abejas. Al menos, eso es lo que implica un nuevo estudio. Recientemente, los científicos han descubierto que el veneno de abeja se puede usar para matar las células del cáncer de mama triple negativo, un tipo de cáncer que tiene opciones de tratamiento limitadas en la actualidad.
El estudio fue realizado por el Instituto Harry Perkins de Investigación Médica en Australia Occidental y fue publicado en Nature Precision Oncology, una revista revisada por pares. Este descubrimiento se ha calificado de «emocionante» en el mundo médico y se considera el próximo gran descubrimiento que podría ayudar en la lucha contra el cáncer de mama.
El cáncer de mama es uno de los tipos de cáncer más comunes que afecta a millones de mujeres en todo el mundo. Hoy en día, numerosos compuestos químicos pueden combatir las células cancerosas en un laboratorio. Sin embargo, muy pocos pueden producirse como tratamiento para humanos.
Aquí es donde la afirmación de este nuevo estudio puede cambiar las reglas del juego. También se ha descubierto anteriormente que el veneno de abeja tiene propiedades anticancerígenas. De hecho, incluso en 1950, se demostró que el veneno de abeja mata los tumores en las plantas. También se ha demostrado que funciona contra otros cánceres como el melanoma.
¿Qué dice el estudio?
El equipo de investigadores explicó que han probado el veneno de abeja contra todos los tipos de células de cáncer de mama, junto con las células de mama normales. Al parecer, esta es la primera vez que se realiza una prueba de este tipo. El equipo de investigación probó el veneno de 312 abejas y abejorros.
Se descubrió que los extractos de abejas son «extremadamente potentes», según los científicos. Más importante aún, se descubrió que una concentración particular del veneno mató al 100 por ciento de las células cancerosas en una hora y sin afectar seriamente a las saludables.
Curiosamente, el nivel de toxicidad aumentó para otros niveles de dosificación. «Significativamente, este estudio demuestra cómo la melitina interfiere con las vías de señalización dentro de las células del cáncer de mama para reducir la replicación celular», dijo el profesor Peter Klinken, científico jefe de Australia Occidental, en un comunicado de prensa del Instituto de Investigación Médica Harry Perkins.
La melitina es la molécula que crea la sensación dolorosa de una picadura de abeja. La melitina se encuentra naturalmente en el veneno de abejas y también se puede generar sintéticamente. El equipo probó tanto el veneno como la melitina por separado y descubrió que ambos eran efectivos contra el cáncer de mama triple negativo y las células de cáncer de mama enriquecidas con HER2 (receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano).
«Lo que hace la melitina es que entra en la superficie de la membrana plasmática y forma agujeros o poros y hace que la célula muera», explicó la Dra. Ciara Duffy, directora del estudio. Además, también se descubrió que la melitina obstruía el sistema de mensajería de las células cancerosas, que es vital para que el cáncer se multiplique y crezca.
Dado que se ha revelado que la melitina hace agujeros en las células cancerosas, los científicos creen que esto podría combinarse con las quimioterapias actuales que ingresarían a las células cancerosas a través de las aberturas y las matarían. ¿Podría usarse el veneno de abeja en el futuro en humanos?
En general, el cáncer de mama triple negativo, que se considera el tipo de cáncer más agresivo, representa casi el 10-15% de los casos de cáncer de mama y generalmente se trata con cirugía, radioterapia y quimioterapia. Si bien los hallazgos de este nuevo estudio son realmente emocionantes, estos aún son días muy tempranos.
Otros científicos han advertido que matar el cáncer en un laboratorio y tratarlo con éxito en un ser humano son dos cosas completamente diferentes. El propio equipo admite que “queda un largo camino por recorrer en cuanto a cómo lo entregaríamos en el cuerpo”.
Queda por ver si el veneno realmente puede funcionar a gran escala como medicamento para combatir el cáncer, pero hay razones para tener esperanzas. Dicho esto, sería importante señalar aquí que la terapia de picadura de abeja, que ha ganado popularidad recientemente como una forma de tratamiento para tratar diversas afecciones como la artritis y la EM, ha demostrado ser francamente dañina. Por lo tanto, sería necesario realizar mucha investigación y muchas pruebas antes de que el veneno de abeja pueda considerarse seguro para combatir el cáncer de mama.